第七章 平淡生活

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    念初越来越喜欢读书了,他常常在回到茉莉屋里的时候,还抑扬顿挫地背诵刚刚学会的诗词。

    茉莉虽听不懂,可她觉得儿子长大后一定会有大出息。

    周老爷有一次在听完念初背诵《荀子﹒劝学》后,对茉莉说:“都是太太的功劳。哎,我这辈子自认为没做过亏心事,要说有,那就是对不起太太,当年娶她的时候,是想着举案齐眉,相伴终生,可谁能料想发生了后来的事情。很多事情,一旦走出去了就无法回头,更何况回过头来又要怎么走呢?这辈子,你无论如何都不能慢待她,一辈子尊她为太太,念初永远尊他为娘,我能为她做的只有这些了。”

    “放心吧,老爷,我知道,我一定按您说的去做。”茉莉说的是真心话。

    在太太这个问题上,她一直是心怀愧疚,但是她不能失去老爷,失去二太太的名分,她能做的只是尽力地补偿。

    这个时候的周老爷已经有几分后悔了。茉莉带给自己的新鲜感和刺激慢慢消失后,他又念起了太太的好。

    太太的温良贤淑,持家有道,太太的宽容大气,孤傲清高萦绕在自己的心头怎么也挥不去。

    晚上,他想去太太屋里住,可这么几年都没有去了,猛地回头,却很难迈出那一步。

    况且他觉得太太好像对自己也越来越冷淡了,早已经没有了当年那种水乳交融的夫妻之情。

    周老爷落入了寻常男女的俗套中,失去的才是最可贵的。

    于是他索性常年住在了书房里。周家这一夫一妻一妾就成了这么一个独特的生活方式。

    周老爷住到书房让茉莉极其失落,她不知道怎么样才能挽回老爷,整日地郁郁寡欢。

    有时候,她甚至想,自己真不如太太。这么几年了,老爷还对太太那么有情有义,可自己却越来越抓不住老爷的心了。

    茉莉越想越难过,现在唯一宽慰她的就是念初了。只要有儿子,就什么都有了。

    茉莉整天的无精打采,又正值梅雨季节,三天两头的下雨,湿热的空气让人喘不过气来,她  懒懒地躺在床上,一点精神都没有。

    刘妈把饭菜端到屋里,喊她:“二太太,吃饭了。”

    茉莉不想说话,也不想动。

    刘妈无奈,只有把饭菜放在了床边的桌子上。

    饭菜的味道忽然让茉莉恶心起来,她一下子翻身起床,干呕起来。

    刘妈不知道怎么回事,慌忙去给茉莉捶背,茉莉一边反胃,一边指着桌上的红烧蹄髈说:“快端走,快端走!”

    刘妈糊涂了,端起蹄髈就往外走,一边走,还一边说:“新鲜的呀,又没馊掉。”

    茉莉靠在被子上,捂着鼻子,心里还在纳闷,平时最爱吃的红烧蹄髈,今天怎么闻起来这么恶心?

    刘妈把蹄髈放到外面,转身又进来,“二太太,您又有喜了吧?”

    一句话提醒了茉莉,她掐指一算,八成又有了身孕,茉莉一下子兴奋起来。

    茉莉不敢确定,她对刘妈说:“你现在就去济世堂,把艾先生请来,我得让他给我号号脉。”

    刘妈不敢耽搁,从二太太的房间出来直奔济世堂。

    艾先生认出是周家的人,不等刘妈说话就问道:“府上有人生病了吗?”

    刘妈摇摇头说:“没人生病,只是二太太不舒服,想让您过去给号号脉。”

    艾先生听了心里明白了七八分,周家这年轻的姨太太八成是又怀孕了,他收拾东西跟刘妈去了周家。

    茉莉看见刘妈带着先生进了门,内心竟有点忐忑不安,伸出手给先生把脉的时候,心里默默地念叨“老天保佑,老天保佑”。

    艾先生把手搭在茉莉的腕上,半晌不说话,茉莉有点心急,忙问:“怎么样呀?”

    艾先生说:“恭喜您呀,二太太,您又有喜了。”

    茉莉松了一口气,又问:“男孩儿,女孩儿呀?”

    “胎儿太小,看不出来,还是抓些安胎的药吧。”艾先生笑了笑。

    茉莉有点遗憾,可并不妨碍自己的好心情,她吩咐刘妈“去给先生拿银子,要双份的啊。”

    艾先生道了谢,走了。

    茉莉高兴得站也不是坐也不是,一心想着等老爷回来,把这个好消息告诉他。

    周老爷一进家门,就被茉莉拉到了屋里,得知茉莉又有了身孕,他无限神往地说:“这次你要是再生个儿子,就好了。”

    茉莉娇滴滴地说:“老爷,那我要再生个儿子,你可得一辈子对我好。”

    周老爷摸了一下茉莉的脸,对茉莉许诺“只要你能生个儿子,你要什么我都答应你。”

    茉莉心里想,我什么都不要,我就要你住在我的屋里,等我生了这个儿子,你就得从书房搬到我屋里来住。

    茉莉正当年轻,她怎么能忍受独守空房呢?况且,周老爷的日渐淡漠让她极为苦恼,这个时候再生个男孩儿,一定能够再次得到老爷的宠爱。

    茉莉怀孕的事很快传到了太太的耳朵里,她平静地说:“二太太要是能再生个儿子,家里才会热闹,人丁才会兴旺。”

    现在的茉莉已经不是当年刚刚嫁给老爷时的样子了,虽然没了太太的精心照料,可她的日子却格外的惬意。

    傍晚的天终于吹了些凉风,刘妈把躺椅搬到树下,茉莉懒懒地半躺着,两只手轻轻地搭在肚子上。

    自己的肚子才是安身立命的本钱,如果这一回再生个儿子,老爷一辈子都得感激我,我也就牢牢地拴住了老爷的心。

    初一,十五,茉莉带着刘妈到长宁寺烧香,她跪在佛祖面前虔诚地许愿:“如果这次我能生个儿子,下半辈子一定吃斋念佛,虔诚地供奉佛祖。”

    六个来月的时候,她简直沉不住气了,想把艾先生叫到家里再把把脉,又怕人家说出怀的是女孩,思虑再三,趁着老爷不在家,她让刘妈再去请个先生来家看看。

    依然是那句话“看不出男女,抓些保胎的药吧。”茉莉觉得这句话不过是先生的推脱之词,看来八成是个女孩儿。

    她一下子浑身没了力气,坐在椅子上半天没动。

    晚上躺在床上,她摸着自己的肚子,心中又升腾起侥幸,万一是先生搞错了呢?万一先生真是看不出来呢?

    终于等到了见证结果的时候。

    半夜时分,茉莉觉得肚子疼,一抽一抽,疼几下,又恢复了平静,有了上一次生儿子的经验,茉莉明白到了该生的时候了。

    果然不一会儿,肚子又疼了。她大声地喊刘妈,让她去叫老爷。

    睡在书房的老爷闻听慌忙穿衣起床,打发下人快去请产婆。

    不一会儿,茉莉的肚子又疼了,可毕竟是二胎,茉莉没有什么恐慌,她躺在床上,竭力地深呼吸,等待着产婆的到来。

    疼痛渐渐升级,茉莉有点受不住了,她开始喊,开始哭,开始大声地叫,等到汗水浸湿了自己的衣服,她也疼得没有一点气力的时候,屋子里传来了新生儿“呱呱”的哭声。

    周老爷徘徊在厅堂里,听到刘妈在喊:“老爷,是个小姐。”

    周老爷听了,有几分失落,可又想做人不能太贪心,周家已经后继有人了,知足常乐吧。

    可是茉莉不这么想,当产婆把孩子抱在她的眼前时,她简直不想看一下。她多想再生个男孩呀,真是天不遂人愿。

    其实,茉莉真的是想多了,无论再生个男孩儿,还是女孩儿,老爷都是一样待她,虽然不住在她屋里了,可隔三差五总要去看看她。

    刚出生的孩子呱呱啼哭,茉莉心烦意乱,连喂奶的心劲儿都没有,她吩咐刘妈去找个奶妈,年龄不要大,要干净,利落,身体好。

    没多久奶妈领来了,是个三十来岁的妇人,茉莉把孩子递给她,宁可忍着疼痛把奶憋回去,也不想给孩子喂奶。

    茉莉真正像个大户人家的太太了,连给孩子喂奶都懒得亲历亲为了。

    老爷给这个女儿取名曼丽。曼丽从小就跟着奶妈生活,茉莉不喜欢她,她也跟茉莉不亲。

    转眼间念初五岁了,周老爷去见太太,对她说:“念初该去学校上学了,你这个当娘的教了他两年了,既有功劳也有苦劳,我得谢谢你。”

    周太太意味深长地说:“谢什么?我不也是他娘吗?不管怎么说,我还是周家人,是周家人就一心想为周家好,何谈谢呢?念初善良聪慧,好好读书,将来一定会有所作为。”

    周老爷坐在太太的屋里,不想走,有一搭没一搭地跟太太说着闲话,讲讲曼云,讲讲念初,再讲讲曼丽。

    等到夜深人静的时候,周太太说:“天不早了,我要休息了,你也回去吧。”

    周老爷其实是想回到太太的屋里来,可他说不出口,只有悻悻地回了书房。

    周太太不是没看出老爷的意思,可她早已经不想回到过去了。