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已经销声匿迹一阵子的赫连阎，辗转听闻一项关于祖乐乐的事后，微怒之下暴出行踪，来到她回家必经的路上堵她。
记得齐炀在得知christinafire祖乐乐的消息后，便马上拨电话通知人在亚特兰大的他。
通话过程里，他一度因通讯品质不佳、杂音纷扰，而对自己听见的话半信半疑。
怎么想，她都不像是会说出那种话的人。
从实际面来看，他跟她只是再普通不过的朋友罢了，她没道理要为了他而跟主管翻脸，更何况听说那位主管还满照顾她的。
将该忙的事情忙完、该会晤的人也都见了面后，赫连阎立即搭机离美。
一踏出中正国际机场，他携着行李直奔homely旗舰店。
斑玉凌说她这阵子回家的时间很不规律，建议他先以电话联络，但他嫌麻烦，而且之前他恶意搞失踪，怕电话拨出去后，反而更骂不到人。
于是，他把行李丢给留在旗舰店的齐炀，拦了计程车，二话不说地来到这里。
一辆熟悉的摩托车从巷口缓缓骑近，他瞄了腕上手表，才三十三分钟而已，并未让他等太久。
祖乐乐停好她那辆老旧的摩托车，打开椅垫拿出包包，并将安全帽安稳放入置物箱，抬起头便看到站在社区入口的赫连阎，她着实吓了一大跳。
不知道是不是因为有一阵子没看到他的人了，忽然觉得今天的他比之前任何一天的他都要好看。一件马球衫搭着一条细格纹的休闲裤，仍是他一贯的穿衣风格啊，到底有什么不对劲呢？看了半天，她终于看出哪里不一样了他脸上多了副眼镜。
粗黑的镜框映衬他略显白的肌肤，形成强烈对比。抹了发蜡后变有型的头发却偏有一绺顽皮细丝垂落前额，使他像个不羁的天使恶魔混合体，害她看呆了。
“你白痴啊！”赫连阎一开口便是骂人的话语。
仍是一贯失温的语调，只是夹杂了一丝微怒。
冷语像箭，贯穿两耳，祖乐乐被冻醒过来。
粗略评估双方形势后，她用最缓慢的步调踱晃到他面前，原本的娇嗓因为太过惊吓而略显干哑。“你、你什么时候来了？”
她被保老师操了一天，脖子酸痛手也痛死了，已没有多少耐性可以和他耗，但赫连阎那高大体格就端端正正地摆在她上楼必经之路上，没经过他前面便进到不了电梯，也就上不去她和高姐的暖暖小窝好残忍的事实啊！
“你白痴啊！”他原封不动地再骂一次。
他骂的那人呆呆望着他的脸，不晓得在发什么呆，他看得火大，舌闪火星，连珠炮的骂语因而开匣。
左一句白痴，右一句笨蛋，祖乐乐被他源源不绝丢过来的骂词砸得眼前全是星星。
坦白讲，说出那句话的她事后懊悔死了！
她实在不了解，自己干么为了一个阿里不达的男人跟christina翻脸。
明明非常清楚赫连阎不是她的男朋友，christina要垂涎他，是他的艳福耶，她干么多事阻止，坏人姻缘是要下十八层地狱的，她秀逗了哦？
斑姐不理会她的极度后悔，还幸灾乐祸地说：“以我对christina的了解，你这辈子是甭想得到她的原谅了。”
妈呀，有这么严重吗？她不过是说“不是每个男人都像jerry或memphis”
从那之后的每一天，她都会听到高姐在她耳边放送她之前那句经典预言。魔音传脑，加上魔女的可恶粲笑每天轰炸她哎呀，好痛。祖乐乐痛拧了眉眼，两手摀住被赫连阎手刀袭击的前额。
“我在跟你说话，你却在发呆？”像是从牙缝硬挤出的一句指控。
“我累了嘛。”她掰了个借口，本来还想打哈欠辅助一下，但前额受伤的部位真的太痛了，让她完全无法转移注意力。
之前身兼两份工作不累，现在只剩一份工作却喊累，他如果信的话，不就跟丢给她的那些形容词没有两样。
赫连阎再开骂之前，眼角余光睐见大厦管理室内有几双好奇的目光，朝他们投掷过来，好几对大耳朵也竖得挺直。
他没兴趣当别人闲磕牙时的话题。
“你要站在这里说，还是上楼？”
“上楼。”她迫不及待，巴不得此刻已经摊在高玉凌的那张软骨头上了。
几乎是马上地，她那双劳动成性的腿迈开步伐，健步如飞地闪过他身前。
她不时习惯走楼梯上下楼，就当作是运动，再累也要用爬的爬上去；不过她不敢贸然让赫连阎跟她一起走楼梯，只怕体格看似雄伟的大男人会受不了。
老旧的电梯载着两人缓缓上爬，没有交谈声的小空间里，空气显得闷重。
大概是受了高魔女的魔音传脑影响，害她不太敢将目光放到他身上，扣除刚才看呆的那几次不算。
在叩叩咚咚的杂音陪伴下，电梯终于苟延残喘地上到七楼。
唉长长一口气，她在胸口内无声叹掉。
短短不到一分钟的电梯路程，却让她差点紧张得休克。
白净的小手伸入包包内掏了两下，捞出大门钥匙。
喀嚓一声打开门，她径自换上拖鞋，将钥匙放入木桌上的粉红猪置物架内。
这是赫连阎第一次造访她跟高玉凌的窝。
在门口踌躇了半秒，他才踏入玄关脱鞋，换上室内鞋后抬起眼。
客厅内，望眼所及尽是暖色系的物品，木头色电视柜，粉红色外壳的电视机，米色组合式沙发椅和一张橘色懒骨头，吸入鼻腔的空气有着淡甜的香气他非常的错愕。
空间不大的客厅整体给人的感觉，与他方才想象的画面截然不同，在楼下等待电梯时，他甚至已经作好待会要进入废嘘或是垃圾堆的心理准备。
闭眼再张开，入眼所见的景色，和闭眼前一模一样。
那么，就只有一个可能。
“祖乐乐，你会不会走错房子了？”
“不可能，我”回头要解释，却从他脸上看到高度的质疑，祖乐乐不满地噘起嘴“我跟高姐住在这里三年了，怎么可能走错房子。”太侮辱人了！他要是敢再冒出任何怀疑的话，她就要生气了。
忽地，那天从九份回来不欢而散的回忆如潮水般向她袭来。
“是吗？”极轻的鼻音哼道，质疑虽有降低，但仍维持在过半的高点。
并非他蓄意要贬损她跟高玉凌，她们两个一个是散仙、一个是男人婆，与这纯然女性化的小天地非常格格不入，所以他的反应挺合情合理的。
尤其曾看过她们的摩托车，外表都积了一层厚厚的灰尘，一个脏字还不足以完整形容，相较室内的光洁，简直看不出是同组人马所有。
环顾四周后，他挑了其中最坚固的组合式沙发小心翼翼地坐下，瘦弱的家具发出嘎吱一声长音，硬是将他近八十公斤的重量承受了下来。
确定不会跌个四脚朝天后，赫连阎放心地着眼于室内的桌椅、木柜和墙上挂的、桌上摆的装饰品。
每一样看起来都很像是homely贩售的商品，但这些东西的品质，与公司要求的标准显然有落差。
“这些都是在公司买的？”搁着问题不发问，他受不了。
“哇，老兄，你的眼睛好尖锐喔，没错啊，这些都是在公司买的。每一件都带伤，卖给客人客人不要，只好趁着周年庆时，用低价竞标活动把它们一一出清。在活动开始之前，高姐就知道哪些商品要出清了，所以我们会先研究，把想要买的东西先跟各课课长拗下来，价格”没有高低起伏的音调在他斜眼瞪视下消音。
跋人的小伎俩被他识破，祖乐乐暗地握拳扼腕，小屁股不情愿地往懒骨头上跌去。
“没有茶或是白开水吗？”
冷冷的音调再现，她只好又爬起来，到厨房帮他倒杯水去。
接过她手里的玻璃杯后，有点洁癖的他自然是先审视杯子的干净程度，才决定喝不喝，结果勉强满意，他呷饮一小口，润了润干渴的喉咙。
一看到他放下杯子，祖乐乐马上发问：“你怎么突然来了？”听说先发制人比较会赢。
赫连阎不答，反而转移话题“祖乐乐，你为什么不找份稳定的工作？”
欲制人者，反被人撩拨，心湖翻起大波浪。
“什么叫稳定？台湾目前连公务人员的铁饭碗，都有可能在一夕间变成玻璃制的，你叫我上哪去找稳定的工作？”就知道是高姐找他来当说客的！
赫连阎对她而言，真的没有任何影响力啦是吗？真的没有影响力吗？三秒后，不请自来的心虚将她的信心啃走一大块。
“ok，算我形容错，我的意思是找份薪水多一点的工作。”
冷冷的音调像是兜头淋下的一桶水，适时浇醒她，当内忧外患同时存在时，要先打跑外敌，再来做内部整合。有了这个认知后，她马上调整心绪应战，不过她好像忘了他问什么问题了欸。
赫连阎瞄了她发怔的脸一眼，暗叹一口气后，不厌其烦地再说一遍。
如果他所遇到的每个对手都像她那样逊脚，那他今天不会仍在红尘里翻滚，早就是六根清净的得道高僧了，悲哀呀。
多事！她不以为然地哼道：“卖肉？还是做血牛？”
“你是存心找碴吗？”他气得快没力。凭她那副难辨雌雄的干瘦身材，那两种工作她有资格胜任吗！
一看到他的眼神落下的所在地，就知道他老兄又在狗眼看人低了！不过碍于畏惧他不怒而威的气势，她只能很小声地抗议“都是你存心引起别人乱想的。”
胆敢当面挑战他忍耐限度的人，除了亚特兰大那个人外，她是第二个了。
赫连阎的心情一下子翻转，上薄下厚的唇瓣扯出淡淡笑意，考虑该不该夸奖一下她的勇气？
棒很久都没听到他的声音，她抬眼偷偷瞄去。喝！他、他这是在笑吗？
祖乐乐目瞪口呆的呆样，再度扫走他的兴致，垂下唇角，并白了她一眼。
“在homely当ft的待遇，比你之前做两份工作的薪水加起来还要多，高玉凌有心帮你改善经济状况，你为什么不配合她？”
她僵直的两颗眼球终于回复正常。嗯，赫连阎果然还是比较适合这种没有温度的调调。
“正职人员要轮班，我不行。”同样的问题，不管谁来问，她都如是回答。
“不是不行，而是你不愿。”他驳斥她的说法。
他在过来这里之前，已将她的状况向高玉凌打听得差不多了。
喔有备而来哦。
祖乐乐嘟着嘴。“干么为了钱委屈自己做不喜欢的事。”
小女生似的娇态看进赫连阎眼里，反而变成助燃剂，燃起一肚子火。
“祖乐乐，你以为自己还很年轻吗？不趁着人生的黄金时期累积工作经验，等你虚度五年十载后想振作时，届时纵使有心，也已没人要你这个不学无术的老小姐。”
她不服气，嘴巴噘得更高。
“这跟年纪无关，我只是不想勉强自己，就算让我一个月赚十万八万，但只要那工作做起来不开心，我还是不会去做的。”
就算赚到了全世界，可未必能享用啊。
他很讽刺地拍击两掌。
“有骨气，非常好，不过这种天真的坚持迟早会害死你。”将来要是看到她饿死街头不足为奇。
“光会说我，你自己哩？已经不是homely的人，有资格押别人进去吗？”语气冲得很，可十根手指头却不敢造次，乖乖地搁在她的身侧。
“要互揭疮疤吗？”他企图染指的目标，竟被她看得一文不值？！押？甭吧，全世界有多少人才想尽办法要挤进homely，何必押人进公司。
“我、我揭不赢你啦。”祖乐乐高举两只手，作投降状“喂，你今天到底是来干么的？”不会是纯粹为了来碎碎念她的吧？！他惜字如金，才没那个雅兴呢！
不悦的感觉依然存在，于是嘴上仍不饶她。
“来看蠢蛋长怎样。”
“看了以后呢？”
她干脆闭上眼，免得在翻白眼时被他瞧见，又要没完没了。
一个人的独脚戏，唱来无趣。平心静气之后，理智兜回头，他渐能明白祖乐乐为何不肯进homely的原因。
做一份不喜爱的工作，与吃到一桌不喜欢的菜色，感受其实无异。
他转移话题，问起她漫画家助手工作方面的事，两人有一搭没一搭地聊着。
一会后，他直接切入今天来此的主要目的。“亚特兰大总公司预定在两个月后公开征求代表企业的吉祥物，有三个月的收稿期限，你要不要试一试？”
“耶？”困得几乎快要瞇起的人登时精神一振，一骨碌地爬起身。
“别问我为什么会知道。”他不止知道这件尚未公开的消息，也是审查员之一，更是最具决定权的人。
“什么别问，万一你诓我让我白忙一场，那多冤啊。”
青春岁月都可拿来白忙一场，还有什么损失她会在乎的。
“祖乐乐，你最惨也不过如此。”
听出他的弦外之音，祖乐乐开始翻动她所有过往记忆，忙了老半天，翻不到可以将那句话驳倒的有力证据。他的话很一针见血，她的过去的确都在忙茫盲中度过，太讽刺了啦。她泄气不已地倒回懒骨头。
“试或不试？”口气平淡，但阒黑的眼瞳却透着“你真的没救了”的讥讽。
趴着不动的她被迫运转自己小不啦叽的脑袋瓜子。
机会稍纵即逝，错过这次，下回不知要等到何时。
在赫连阎喷发鼻音催促时，她下定决心。
“好，我试。”
幸好她还没到朽木粪土之境。
正事敲定，赫连阎也就有心抬杠了。“祖乐乐，为什么你跟高玉凌的摩托车都脏成那样了，却不擦一下？”
她故意露出“拜托，难道你不知道吗”的表情。“那个叫做保护色。”真是不知人间险恶的大少爷哪，难怪问的问题这么白痴。
“不懂。”骯脏是保护色，那么街上那些乞丐原来都是有钱人？！
“如果你是小偷，你会偷亮晶晶的motorbike，还是脏兮兮的欧都麦？”
只见赫连阎光亮的额头滑下三条粗黑线，无言。
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趴在电脑萤幕前看了一整个下午，祖乐乐真的觉得眼眶内那两颗眼珠子快要不试曝制了，如果它们突然咚的一声掉到桌面滚来滚去的话，应该不用太惊讶吧。
虽然她的英文程度不错，但在碰到太多的专业术语后，她还是觉得被刁难了。
“不行了，让我休息一下。”
她两手摀住眼睛，虚软地爬下高背办公椅。
再看下去，她就要口吐白沫了。
不是画个卡通人物就好了吗？为什么赫连阎要逼她了解homely的历史背景。
“你还好吧？”强押着她坐在电脑萤幕面前的人对她的疲态漠不关心，反倒是一旁的齐炀看不过去，走去将她扶至客厅的沙发上，转头扯着嗓子问：“阿阎，让她休息一下可以吗？”
人都被他架走了，才来问他，这跟脱裤子放屁有什么两样？！
赫连阎懒得回应，继续翻着手上的旅游杂志。
没抗议就是同意。
齐炀转回头，望着闭眼休息的祖乐乐，想起昨晚赫连阎告诉他的一些事，心中顿生好奇，于是往她躺的沙发边窝去。
“喂，你还可以吧？”
压在眼部上方的手肘没移开的打算，她戒备地问：“干么？”
他启唇欲问，但又怕万一阿阎正好走来听到，那自己一定会被他骂的踌躇了半天后，齐炀决定放弃“没事。”起身坐到另一张沙发上。
他其实很想问，阿阎从亚特兰大回来那天，他们到底谈了什么，为什么阿阎要哈里马上找个名目将旗舰店的女经理外放到南部、代理店经理降职，由他暂代职缺，而且还将还在保密阶段的征稿活动告诉她。他想破了头，归纳出唯一的一种可能阿阎撞邪了。
因为这一切实在太莫名其妙了！
阿阎还说过一阵子要找她去一想到只有他们孤男寡女两个人，他就不安得如坐针毡。
齐炀坐不安稳，使沙发发出窸窸窣窣的声音，吵到了阖眼休息的人，她放下手肘，半撑起身。
瞟及她看向自己的困惑目光，齐炀尴尬地挥个手势。“抱歉。”
“齐炀，你是不是想说什么？”就算她的眼睛已经累到眼花撩乱了，第六感总还在。
噢，她实在太甜心了！
俊目霎时绽放光彩。“你”才刚起头，就看到一株魁梧的人影像豹般无声无息地朝他们移动过来，他马上闭上嘴，扼腕错失良机。
“祖乐乐，有没有一点概念了？”赫连阎问，余光将他掐拳头的动作收纳无遗，唇角上方勾起一道浅痕。
她看到了齐炀的动作，觉得很想笑。
每次赫连阎一面无表情时，就会见到齐炀噤若寒蝉。她或多或少已能感受到齐炀为什么如此怕他就因为那双冰冻般的眼神。
这几天为了构思吉祥物的造型，两人不时会讨论，如果话题走到让他老兄觉得不爽时，他就会用那种眼神瞪她，害她也像齐炀那样，镇日如履薄冰。
她坐直身体，让出一个位子给这座千年冰山。
“没那么快，有些地方我还不太懂，等会要再去看一遍，把它看仔细一点。”呜，再去让眼睛痛一遍。
赫连阎将手里拿的旅游杂志丢到她身上。
“喂，你有没有假可请？”
“干么？”
她拿起那本杂志快速翻阅，里头尽是介绍台湾旅游景点和美食。
“我们去垦丁玩，你时间决定好后跟阿炀说一下，好让阿炀排假，如果高玉凌也想去的话，阿炀你”这次有他耶！“知道、知道。”齐炀忙不迭点头，开心得像中乐透头奖般。他们去淡水那次他没跟到，还有一点小介意呢。
祖乐乐咦了一声。“不用先把吉祥物画出来吗？”
“还有五个月，不急，你可以等回来后再做。”赫连阎回答。
那他干么逼那么紧？
见她只敢怒却不敢言，一张脸鼓得像青蛙，他自然当作没看到。
怕去玩的计画泡汤，齐炀赶紧跳出来当润滑剂。
“哇，快五点了，难怪肚子好饿。祖乐乐，高玉凌今天几点下班？”
气不过地再瞪了赫连阎一眼后，她才硬着语气回答“七点，不过通常她会被拖上半个小时才能走。”因为是澳公司嘛，员工当然没办法准时下班喽。
“你打电话问她下班后有没有事，我请大家去吃饭。”
听到有人要请客，她顿时气消了大半，拿起赫连阎的家用电话拨给高玉凌，两人东扯西聊了半天，直到他不耐烦地翻白眼时她才讲重点，一会后，决定到哪用餐了，她才结束通话。
“今天店里来了两个澳欧巴桑，高姐说她快被气炸了，非去士林夜市吃通街不可。她保证会准时下班，在后门的天堂等我们。”一想到一摊摊的好吃路边摊，天籁娇嗓滚入口水泛流声，脸上馋样藏不住。
齐炀看得傻眼，他长眼至今，从没见过这么爱吃的女人，找到借口就狂吃猛吃，简直是猪精转世。
赫连阎则是一副她没救了的表情直摇头。